●恋愛小説●
□露命―ﾛﾒｲ―
4ﾍﾟｰｼﾞ/21ﾍﾟｰｼﾞ
地下の階段を上がって外に出ると、冷たい秋風が吹いた。
「…エミカ」
スバルは必死に自分の記憶を辿って言った。けれど、自分の名前と共に捨てた女の名前を思い出すのは難しかった。店の客の女の顔を覚えても、実際自分が付き合った女の名前は、顔を含めて思い出せない。
店の外の前には、一人の女の人が立っていた。後姿で、顔が分からない。
「あの、エミカさん？」
スバルは女の人の肩を叩いた。その人は振り返った。
「あ…」
スバルは一瞬固まった。彼女の顔を見て桜のあの日を思い出した。そして、一瞬にしてエミカという彼女がいたことを思い出した。
「スバル…」
エミカは今にでも泣き出しそうな顔で言った。
「…あ、久しぶり」
スバルは無意識にそう言った。
「私のこと…覚えてる？」
そう聞くエミカは、何だか少し疲れた様子が見えた。
「ああ、覚えてるよ。変わったな」
エミカは確かに変わっていた。昔の女子高生の雰囲気からは遠く離れていた。三年半経っただけなのに、こんなにも大人になっているのかと思うと、不思議な感じがした。
長いロングの髪に、どこからか感じる大人の色気みたいなものが出ていた。
「…スバル、お願いがあって…」
エミカは真剣な目つきでそう言った。
「何？」
「これ見て」
エミカはカバンから一枚の写真を取り出すと、スバルに渡した。
その写真には、エミカと二、三歳くらいの男の子が写っていた。二人とも笑顔で楽しそうな写真だ。
「誰、この子？」
「私の子ども」
スバルは、写真を見た時点でそうじゃないかと思っていたので、そこまで驚かなかった。そう、エミカが大人に見えたのは、母親の雰囲気のせいかもしれない。
「それで、どうしたの？」
スバルは、写真を返そうとエミカに渡そうとした時だった。
「その子…スバルの子よ」
「…え？」
突然のことで、スバルの頭は真っ白になった。写真を持っていた手から、写真が風でひらひらと地面に落ちた。
「名前は…セイキ。星に輝くって書いてセイキ」
エミカは、スバルと目を合わそうとはしなかった。何か、罪悪感のようなものがあるようにも見えた。
「冗談よせよ」
スバルは動揺を隠すようにして、写真を拾った。
「そんなわけあるわけないだろ？」
「どうして、断言できるの？」
エミカは顔を上げると、そう言った。
「だってそんな急に現れて言われても」
スバルは困惑した。
「だいたい、何で今更？」
「それは…」
「普通に考えておかしいだろ。ずっと黙っていたやつが、急に言いにくるなんて」
「この子を…セイキを育てて欲しいの」
スバルは目を丸くした。そして、笑った。
「結局、金か？」
「……」
「そりゃあ、そうだろうな。高校中退で子持ちの母を雇ってくれるところなどない」
「そうじゃない。今は…私も働いてる」
エミカは下を向いた。
「なら、何で？」
スバルは心なしかいらついていた。
「私…死ぬの」
彼女の言葉は、あまりに唐突だった。