●恋愛小説●
□夕暮れの日時②（作成中…）
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「先輩、先輩！」
隣を走っていた要が聞いてきた。
「要、私のペースに合わせなくていいよ。遅いでしょ？」
「そうでもないですよ、先輩見かけによらず早いから！」
「お世辞？」
「ノンノン。ほんとですって」
要がそう言って、私の背中を叩いた。
「…ところで、先輩って好きな人いるんすか？」
「藪から棒ね。何で？」
「だって、もうすぐバレンタインじゃないっすか。本命あげる相手いるんですか！？」
要がどこか楽しそうに聞いてきた。
「失礼ねえ、いるわよ、それくらい！」
「やっぱ、俺！？」
「なんでっ！？」
私が即答で言うと、要はショックを受けたらしく悲しげ顔を浮かべた。
「分かってますよ…んじゃ、やっぱり道隆先輩っすか？」
「え？」
「好きなんでしょ？道隆先輩のこと」
「な、なんで？」
私は少し動揺して聞いた。
「見てたら分かりますよって」
「あはは、まじで？でも、それ昔の話よ」
「えっ？はっ！？」
要がかなり驚いたのか、目を丸くして私の方を見る。
「そんなびっくりする？」
「え、なんで昔！？だって道隆先輩も菫先輩のこと好きでしょ！？」
「よく知ってるね。うん、でも付き合う気とか全くないの。今はホント友達としての好きだからさ」
「ほ、ほんとっすか！？」
「だから何でそんなの驚くの？」
「え、だって…その…」
すると急に要が口ごもった。そして、足を止めた。
「どうした？」
私も足を止めて、要の方を見た。
「あー、もう、こんなことなら早く言っておけばよかった！」
頭を掻きながら、うずくまった。
「え、何をよ？」
「あーもー俺、言っちゃいますよ！！」
要はそう言うと、立ち上がった。
「だから何を！？」
「正直俺、菫先輩に惚れてます！初めて会った時から！ めちゃくちゃ！」
「は？」
私は思わず間抜けな声を出してしまった。目の前では、顔を紅潮させ、私の方を真剣に見ている要がいた。
「…冗談でしょ？」
「冗談なんかでこんなこと言えますか！本気ですって！今日だって、俺菫先輩がテスト前も走ってるって聞いて来たんすから！！」
「嘘…」
「だから嘘じゃないって！」
要が半分いらつきながら叫んだ。
「し、信じられない！だって、要いつも嘘つくじゃん！」
「っく！だったら…！」
要はそう言うと、ポケットから携帯を取り出した。
「あ、あんた携帯入れて走ってたの！？」
私の言葉を無視して、携帯を開いた。
「ちょっと、無視！？」
「……っはい！」
要はそう言って、携帯を閉じた。
「え、何したの？」
「今、道隆先輩にメール送りました！菫先輩と付き合いますって！」
「う、嘘！？」
私は驚いて要の手から携帯を奪うと、送信メールを見た。
「ほ、本当に送ってるし…」
私は唖然として呟いた。
「これで信じてもらえたでしょ！？」
「信じた！信じるけど、コレ何！？付き合うって！！私返事してないんだけど！」
すると要は最初首をかしげて、それから思い出したように、
「あっ！！？」
そう言った。
「馬鹿じゃないの！？」
「だ、だって！！」
要はおろおろしながら言った。
「…これじゃ、道隆誤解するよ」
「でも…俺、本当にそうなればいいって思ってますよ」
「え？」
「駄目ですか、俺じゃ？」
「え、いや、駄目とか、そんなことないけど…」
私は困惑した。
「んじゃ、俺のこと本気で考えて見てください！返事はいつでもいいです！待ってますから！じゃ！」
要はそう言って、ダッシュで部室に帰って行った。
「え、ちょっと、何よ…嘘でしょ？」
すると、私の手に持っていた携帯が震えた。
「あ、忘れてた」
背面を見ると、道隆からメールが来たらしい。私は気になり、悪いと思いながらもメールを開いてみた。
『嘘つくな。馬鹿』
「だよねえ…」
私は思わず呟いてしまった。