黄昏時忍軍忍組頭の嫁は少し無愛想
□忍組頭は齢十六らしい・後編
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「さくさん、さくさん」
嬉し気に呼ぶ声。
自身の夫の無邪気で他愛の無い様に、彼女が返す笑みは困った様な色が混ざる。
雑渡は心底優しいが、何処かに、他者に対しての諦めの様な、決して踏み込ませはしない線を引くような男だと、さくは感じていた。
「はい。あげる」
今、自分にそう笑いながら野花を差し出す男には、齢十六らしい健やかさとなんの毒も無い柔らかさのみである。
「髪に飾ってやるよ」
そう手を伸ばしてさくの両の耳に引っ掛けるようにして、花を挿し、満足気に頷きながら、さも当然の様に、彼女の揃えた膝に頭を乗せるのだった。
「堅い」
「鍛えておりますもの」
雑渡はすん、と鼻を鳴らし、目を閉じて、暫時後、うっすらと開く。
「そろそろ思い出さないと、とは思ってるんだ。」
ゆるゆると腕を伸ばし、包帯に包まれた、その布の重なりをまじまじと見つめている。
「だけど、左側が痛くなる」
ぱたんと力無くその場に落ちる手。
「こんな身体になってまで生きていたいんだなあ、私って奴は」
さくは静かに手を上げ、直ぐ見下ろした位置の、包帯に包まれた半顔をそっと撫でた。
「さくさん、手は柔らかいな」
雑渡は薄く開けた目の隙間から彼女を見上げようとする、が、右目のみでは彼女の表情は死角になり見えない。
苦笑を浮かべながら首を巡らせようとしたが、さくの手がそれをやんわりと制した。
「……私は、狡い女ですので、」
左の聴力は弱く、右は彼女の膝に伏せられている為、その声は何処か膜が掛かったようにぼんやりと遠く聞こえた。
「貴方の中に、誰の跡も無い事を何処かで嬉しく思っていたりもするのです」
慈しむ様な手が、左頬を撫でれば、じわりと熱く、鈍く痛む。
「ですが、私にとっては、私の目の前にいらっしゃる昆奈門様が、何時でも私の昆奈門様ですから」
手が外れた。
首を巡らせれば、目が合い、静かに穏やかな笑みが雑渡へ返ってくる。
「どんな昆奈門様でも、私は愛しく思いますよ」
ぎしりと、床が軋む音、雑渡が徐に立ち上がった。
狭い視界で見下ろす女を、雑渡は覚えていない。
覚えていないが、其処にあるのは自分を見て、ただ笑っていて欲しいという願いと、
「……口吸いしたい」
それは、齢十六の男としての衝動なのか、はたまた、今は失われている二十年後の自分の思慕なのか。
さくが何かを言おうとして薄く開いた口から音が出る前に、と、掠めるように塞げば、抵抗も無く、彼女の睫毛が頬を撫でた。
ふと、さくから離れた雑渡は踵を返す。
「仕方無い。行ってくる」
「どちらへ？」
見下ろす目が、柔らかく細められた。
差し伸べられた手をさくはゆっくり掴むのであった。
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