黄昏時忍軍忍組頭の嫁は少し無愛想
□献花、秋へと赴き
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「…………明日。ゆのの元へ赴こうと思うのですが、」
夕餉の席で、目の前の花弁の様な口唇がそう呟くのを見た、黄昏時忍軍忍組頭、雑渡昆奈門は微かに頷く。
「良いんじゃない」
「昆奈門様も参られますか？」
「うーん。行きたいけど、仕事が立て込んでいるしなあ」
雑渡は椀の中身を啜りながら、きろと、目だけを、無愛想な、しかし非常に形の整った、麗人とも言うべき目鼻立ちの、自身の妻であるさくに向ける。
その感情に乏しい切れ長の目が、ほんの一瞬、僅かに安心したかの様な色が浮かぶのを見た。
「何か持たせるよ。泊まりになっても構わないからゆっくりしていくと良い」
「御心遣い、ありがとうございます」
花が散る瞬間の様な、あるかなしかの笑みを浮かべたさくの頬を、髪がさら、と触った。
夏の青みが鳴りをひそめ出した山にしがみつく様に、ひっそりと小さな寺がある。
庭の掃き掃除をしていた小僧は、門前に立つ人物に気づき顔を上げた。 しかしその次の瞬間には挨拶も忘れ、ぽかんと口を開けて、その笠を外しながら軽く会釈する女を見る。
観音もかくやの、見目麗しい女が、斯様な山寺にどんな用事なのであろうか。
女は、小僧の様子に苦笑めいたものを口許に浮かべる。
「御住職は御在寺でありましょうか？」
「はっ、はい！おり、おります！！」
「御目通り願いたく存じます」
「えっ、あの、貴女様は、」
女は暫し、思案する様に目を巡らせる。
庭に咲いた野菊が、さわさわと風に遊ぶのをじっと見た後、小僧に視線をもどした。
「……茅木村の、佐平の妻。と言って頂ければ、お分かりになるでしょう」
小僧は箒を片手に弾けた様に踵を返し、本堂へと走り出す。
暫くしてから、小僧を連れて出てきた老僧が、門前に佇む女に刮目し、それから、眩しそうにその知性的に光る目を細める。
「…………さくさん。ですね」
女が、さくが、深々と頭を下げれば、真っ直ぐな髪が背中を流れるのだった。
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