いしゃたま！
□海から帰れば波乱の予感？
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「アルバイト……？」
その翌翌日だ。
きり丸君が保健室にやって来て、言い出した言葉に私は呆けた顔になる。
「はい。今から町にあの干物を売りに行くんすけど、ちどりさんが手伝ってくれたら嬉しいなあって」
「え？頼ってもらえるのはやぶさかではないですけど、何故、私？」
「中在家先輩も潮江先輩も七松先輩も忙しそうですし、」
「ほう。」
なるほどね、何時もはその三人に手伝って貰ってるのか。
「女の人だと良く売れるし、ちどりさんは御実家が草座だから商いは慣れてるかなって……駄目っすか？」
うーん、だから、その上目使いには弱いんだよなあ。
「行ってあげてください、ちどりさん」
新野先生が優しく笑いながらそう言って下さった。
先生はつい先日、休みを終えられ、学園に戻ってきたばかりだ。
「宜しいのでしょうか？」
「ええ、ちょうど町で買ってきて欲しいものもありますし、御使いを頼んでも良いですか？」
「はい、勿論」
「やった！ありがとうございます！！じゃあ、正門で待ってますね！」
きり丸君は弾け飛ぶように保健室を飛び出していった。
「元気ですねえ」
「はい、本当に」
私と新野先生は顔を見合わせて笑ったのだった。
「いやあ。売れた売れたあ、あひゃひゃひゃひゃ！」
「ふふ、良かったね」
干物は本当にあっという間に売り捌けた。
流石はきり丸君と言うべきか、いやそれもそれだが気になるのは、
「きり丸く、じゃなくて、きり子ちゃん。何時もその格好で売ってるの？」
「何時もじゃないですけど、この格好のが良く売れるんですぅ」
そう、可愛い笑顔で首を傾げる女の子。
きり丸君はまさかの女装だった。
「そ、そうなんだ」
本当にたくましいというかなんというか。
「今日はちどりさんもいたから凄く良く売れましたあ、やっぱ、美人は違いますねえ」
「あら、お上手なお嬢さんね。何も出ないわよって言いたいところですが、」
「へ？」
「饂飩かお団子どっちが良いかしら？」
「えっ！良いんですか！？」
意味が分かったんだろう、きり丸君はぱあっと顔を輝かせる。
「ええ、御馳走するわ。私は新野先生の買い物を済ましてくるから、良いお店を探しておいて下さい」
「わあい！ありがとうございます！！」
嬉しそうに駆け出していくきり丸君に顔が緩む。
「可愛い妹さんですねえ」
通りすがりの人が、にこにことそう声をかけてきた。
「ええ、ありがとうございます」
なるほど、妹というのも悪くはないなあ。と、にやける顔を押さえながら私は薬種屋に向かって歩き出した。
「えーと、遠志と、桂心、人参……」
薬種屋で新野先生が書き留めて下さった物を買っていく。
しかし、これ、三の字屋でも扱ってる奴が多いなあ。
うちから学園に売れば良いのに、父様はその辺は変に真面目というか下手というか……。
今度、学園長先生に持ち掛けてみようか、と思いながら会計を済まして、さて、きり丸君は何処かな、と思った私の足はそこで棒立ちになる。
「え……」
思わず出た声はなんだか間抜けで、少し遠く聞こえる。
え、だって、あれ、彼は……
「ちどりさあん、あっちに美味しそうな饂飩屋が……ってどうしました」
きり丸君が駆け寄ってきて、私を見上げる気配がする。
「ん、えっ？」
きり丸君からも驚いた声。ぎゅっと私の手を、小さな彼の手が掴んだ。
私達の視線の先に、
善法寺君が女の人と腕を組んで歩き去る後ろ姿が見えた。
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