いしゃたま！
□行方を無くすその手は
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男の腕を掴んだ。
「おいっ！！」
男はぎろりと目を光らせるが、払う程の気力は無い様だ。
「動かないで、血を流し過ぎてしまいます。腕の傷を塞がないと、使い物にならなくなりますよ」
私は、下に結った髪を、高く結び直し、棚からアラキ酒と針、糸等を取り出す。
男の元に戻り、袖を裁ち鋏で割いて、アラキ酒で傷口を拭く。
「馬鹿か、本当に」
「私は、馬鹿でもくのいちでもなく医者です。見習いですが」
手拭いを男に差し出す。
「これ、喰わえておいて下さい。舌を噛まないように」
「何を、……ぐっ！？」
皮膚と肉を針で穿つ感覚は未だに慣れない。
脂汗が浮かぶのを感じながら男を見れば、男は舌打ちをして手拭いを噛んだ。
それを確認した私は、続けて手早く傷口を縫い合わせた。
縫い合わせた傷口に包帯を巻き、肩に釣れば、男は、べっと手拭いを吐き出し、私をじとりと見た。
「………………」
そうして、暫時、互いに押し黙っていたが、やがて男の口が僅かに開く。
「ちどりさん！！！」
「わっ！？」
急に何者かに抱え上げられた。
顔を上げれば、険しい表情、
「ふ、不破君！？」
「不破。ちどりさんを頼んだよ」
善法寺君も天井から降り立った、私と不破君を隠すように立つ。
男は忌々しげに大きく舌打ちをし、ざっと飛びず去る。
「待てっ！！！」
善法寺君は、男を追い掛けていった。
不破君はふっと息を吐き、私を下ろした。
「不破君、いったい、」
問いかけた私の声は新たに現れた影に飲み込まれる。
「ちどり！！おまえ、何をしてたんだ！！！？」
与四郎君が私の肩を掴んでいる。肩に彼の爪が深く食い込んでくる。
それは、先程の男のものとは比べ物にならない強さだった。
「与四郎さん、止めてください！」
「何をしていたと聞いてるんだ！！！」
不破君の制止を遮って彼は叫ぶ。
「治療、を、」
絞り出すように出した、酷く掠れた私の声は、何処か遠く聞こえた。
「何故！！！」
彼の顔が苦し気に歪む。
「奴は、万寿烏は！！俺達風魔の仲間を何人も殺しやがったんだ！！」
悲痛な声が私の耳をつんざく。
「俺達の敵だ！！あいつは、助ける価値もない暗殺者だぞ！！！」
私は息が止まるような錯覚を覚えた。
「与四郎さん！！」
不破君が私と与四郎君の間に立ち塞がる様にした。
「…………」
与四郎君は泣き出す寸前の様な、それでも、涙はその目からは落ちず、ばっと踵を返して走り去っていく。
「っ！！」
私は不破君を押し退ける様に、彼を追い駆けようとした。だが、不破君にそれを抑えられる。
「待って！！与四郎君！！！」
声は届かない。
続くべき言葉も持っていない。
「……待って、」
伸ばした手の先は、
闇に惑う様に揺れるだけだった。
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