BRAVE10
□大切
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…ドクン…ドクン…ドクン…ドクン……
私が自分の異変に気がついたのは、つい先日。
いつもは平気なのに
……それは才蔵と二人きりの時に限って始まるのです。
…ドクン…ドクン…ドクン…ドクン…
一体何なのでしょうか？
ここ最近、気になって仕方がありません…。
終いには若にまで、
「大丈夫か、六郎？最近少し変ではないか？」
などと、心配される始末。
若にご心配をおかけするなど、もはや小姓の名折れ…。
……まさか、才蔵に変な術をかけられたのでは……。
そう考えた私は、真相を確かめるべく才蔵の所へと、向かおうとした…その時。
「六郎サン ♪」
背後から才蔵の声が…。
と、同時に耳に息を吹きかけられ……
…ビクっ！！
「…！…な、何をするのですかっ！才蔵！！」
「……プッ！クククッ…。六郎サンのその顔、マジ笑える！！」
「わ…笑いごとではありません！」
いっきに、顔が赤くなっていくのがわかります。
…ドクン…ドクン…ドクン…ドクン…
…またです。またあのいつもの動悸…。
今はこんな事に怒っている場合ではありません。…はやく原因を解明しなければ…！
「そんなことより、才蔵？あなたにお聞きしたいことがありまして………っん……ん！？」
「……六郎サンの唇は柔らけぇな」
「…な…なんてことを！」
唇を才蔵に舐められ、動揺する私。
ほんとに…なんてことをするのですか！あなたは！
一層激しくなる動悸……
どんどん赤くなっていく顔…。
恥ずかしさのあまり、しゃがみ込んでしまいました…。
この音、才蔵に聞こえなければいいのですが…。
「才蔵！私をからかっているのでしょう！？いいかげん、からかうのはよして下さい！」
「…いいや？別にからかってないけど。…だって六郎サンが可愛いから……ね？」
「！！！！？？/////」
もう限界です。
「…何が……ね？ですか！もういいです！あなたがその気なら、私にも考えがあります！」
「…ちょっ！待てって六郎サン！」
「いいえ、待ちません！才蔵！」
「…ゲッ！」
……キィィィンッ！
「あなたに原因を聞こうした私が間違っていました！もう才蔵なんてしりません！……………えっ……」
そこには倒れているはずの才蔵はおらず……
「そんな悲しいこと言うなよ、六郎サン…。」
「！？！？」
またしても背後から声が聞こえてきたかと思ったら、次の瞬間…
…フワッ……
気付いたら、私は才蔵に抱きかかえられていて……
……って、ええぇ？！
「…や…やめて下さい！才蔵！
こ…こんなこと！恥ずかしいにも程があります！ますます動悸が激しくなっ……」
「…離さねぇよ、六郎サン…。」
「…えっ…」
「いくら六郎サンが俺を拒もうと、ぜってぇ俺は離さない。
どこまでも追いかけて、捕まえてやる。だから逃げんな！自分の気持ちに素直になれ！
…もう気付いてんだろ？その動悸の理由。……な？六郎サン？
……なんか俺に言わなきゃなんねぇことがあるんじゃねぇのか？」
……この動悸の理由であって、才蔵に伝えなければいけない言葉…
やっと、見つけた大切な気持ち…
……それは……それは……
「………才蔵……。…す…好きですよ……/////」
目の前を見上げると、私に微笑みかける才蔵の姿があって…
「……あぁ俺も。…六郎サンのことが好き。……ずっと大切にするから…」
…才蔵…。
これは『好き』という気持ちだったのですね。
口に出すと短いけれど、
深い意味をさすとても大切な言葉。
『好き』
あなたが教えくれたんですよ？
才蔵…。
だから私もあなたを離しません。
この『好き』と同じくらい大切なあなたを……