企画小説
□そばにいるよ
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「なまえ！」
「「………ノックしてよ」」
「うわ！滝！？」
芥川家、いつのもように家出してきた岳人の目に飛び込んできたのは、そっと寄り添っている幼馴染とチームメイトの姿でした。
なまえと約束していた週末。俺は必要最低限の荷物を持って学校へ行き、部活が終わるとそのまま彼女の家へ直行していた。
「萩せんぱい、いらっしゃい」
「お邪魔します。本当にいいのかな？」
「お母さんもいいって言ってるんだからいいのよ」
彼女からの「泊まりに来ない？」というお誘いに、ご両親はいるのかとか、ジローはどうしてるのかとか、いろんなことを考えたけど…。
なまえからの可愛いお願いについ首を縦に振ってしまい、今日俺は芥川家に泊まりにきた。
通された部屋はいつも通りなまえの部屋。しかし、小さな荷物は彼女の手によって客間に運ばれていた。
そのことに少しホッとしたのはなまえには内緒。
「なまえ」
「ん？」
彼女の部屋でいつものように寄り添い、共に画集を眺める。静かな時間が過ぎていく様が、とても幸せに感じ、
「っ、萩せんぱ」
「…かわい」
寄り添った彼女のその頬に軽く唇を触れさせると、そこが赤くなり愛しく思った。
何か言いたげに俺を見つめるなまえの唇へ、俺のそれを重ねようと思った、そのとき、
「あ…」
俺の声に不思議そうに首を傾げたなまえも、廊下の先から聞こえてくる音に深くため息をついた。
「…がっくんだ」
「だね」
そのせわしい足音に、人物を特定したなまえは少し残念そうに俺と距離をとり、飛び込んできた向日を恨めしそうに睨んだ。
「で？なんで俺まで呼ばれたわけ？」
「どうせなら大勢の方が楽しいだろ？」
そして結局向日は宍戸も呼び出し、今はリビングでみんなでゲームをしているところだ。
俺の小さな荷物だけ置かれていた客間には、向日の家出道具と、宍戸の荷物も置かれていて、すでに4組の布団が敷いてある。ジローもそこで寝るんだろうね。
「あー！がっくんひどい！死んじゃった！」
「ははっ、なまえが弱いんだろ！」
「よし、なまえの敵はお兄ちゃんがとってやる！」
「まかせた、ジロ兄！」
「おいジロー！それは岳人じゃなくて俺で、ああああ！」
騒いでいる4人を見守っていると、ゲームオーバーになったなまえが小さく体を震わせ、咳をした。
「なまえ」
咳をした彼女に近寄ると、少し困ったように笑う。
「ちょっとはしゃぎ過ぎちゃったかな」
「部屋に戻った方がいいんじゃないの？」
「そうする」
ゲームに夢中になる3人にそっと声をかけ、俺におやすみ、と挨拶をするとなまえは自室へと戻って行った。
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