企画小説
□こっち向いて、御嬢さん
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「こら」
『きゃあ！』
妙を道場まで送り、近くの電柱に隠れていた奴に後ろから声をかけると、その肩は大きく跳ね上がった。
『だ、旦那ぁ！驚かせないでくださいよ』
涙目で振り返ったのは、みょうじなまえ。黒い隊服を着ているからわかると思うけど、税金泥棒さんの一員。
「お前レズだったの？」
『は、はぁあ！？なんで』
「だってアイツのことストーキングしてんじゃん」
『違います！お妙さんの身辺警護ですよ！』
いや…どんだけ慌てんだよお前。
「そんなことお前んとこの大将の仕事でしょうが。なんでお前がしてんの」
『っ、…近藤さんは、今忙しいから』
私がかわりに…お妙さんの、姐さんの護衛を。
そう言う彼女の顔はどこから見ても好きでストーカーしているようには見えなくて。姐さん、と口にするのがすごく辛そうに見えて仕方ねぇ。
「お前さ…」
「ん？万事屋じゃねぇか」
チッ、タイミング悪ぃな！
後ろからかかった声に振り返るとゴリラ。噂をすれば、ってやつだな。
『近藤さんっ！』
「おぉ、なまえ。今日もお妙さんは元気か？」
『っ…はい！お元気そうですよ！今はもう帰宅してらっしゃいます。』
近藤を見つけると、コイツはまさにご主人様に褒めてもらった犬のようだ。尻尾がはえているなら、ブンブンとちぎれんばかりに振っているんだろう。
それも、近藤の質問によって垂れ下がるんだけどな。一瞬寂しそうな顔をしたが、それを打ち消すように笑みを張り付けた。
「いつも悪いな、なまえ」
『いえ！姐さんに何かあったら困りますからね』
「……そうだな」
ニコニコと笑う彼女を見て、近藤も何故か思い詰めた顔をしている。……もしかしてコイツ。
「しなくていいんだぞ？俺の代わりなんて」
『え？…なんで』
「なまえ、お前は大切な仲間だ。…幸せになってもらいたいと思ってる。」
『…近藤さん？』
真剣な顔つきをした近藤の言葉に、彼女は不安そうな表情をする。何を言われるんだろう、そう思ってんのかね？
近藤はそんな彼女の頭を優しく撫でると、いつも通りに笑った。
「仕事が一通り終わったんだ。これからは俺が今まで通りお妙さんの身辺警護を！」
『……頑張ってくださいね、近藤さん』
「おう！ありがとうななまえ！」
少し寂しそうに笑った彼女は、妙の元へと駆けて行く近藤に手を振った。
「なまえ！今日はもうあがっていいぞ！たまには万事屋に遊んでもらえ」
『え？』
振り返った近藤の言葉に、彼女は目を丸くした。そして近藤は俺を見やり、寂しそうに笑って見せた。
「…じゃあ、飯でも食いに行くか」
『あ、はい…』
近藤に言われたからか、コイツにしては珍しく大人しくついてきた。いつもは犬みたいにキャンキャンうるさいんだけどな。
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