クリスマス休暇に入ってすぐ、二日間の外出許可をとることにした。
急いでユニコーンの血を入手しなければならなくなった為だ。
それにはロンドンのノクターン横丁に行くしかない。

ユニコーンの血は見た目にそぐわず、味もゲテモノである。
それでも“ゴーストにも満たない存在”には必要なのだ。

俺が一年生だった頃は、クィレルが禁じられた森で直に調達していた。
しかし彼はその年度の末に死んでしまった。
後任の俺には多大なる危険を冒せるほどの実力はない。

そこで闇ルートから購入することにした。
高価だが、帝王の元部下の隠し口座から支払っているため懐は痛まない。

予定としては、今日の最終汽車でロンドンに向かうつもりだ。
夕方までにホグズミード駅に行くことになる。


「名目上はマルフォイ家の食事会だ。実際に参加するから丸二日は帰れない」


そう告げると、ソファに座ったシリウスと目が合った。
彼は眉間にしわを寄せ渋面を作っている。
小首を傾げつつ隣に腰を下ろした。


「大丈夫、ちゃんと二日分の食料を用意して行く」


彼をこの部屋に繋ぐ鎖は長い。
外に出すことはできないが、不自由はないように配慮している。

食料も、パンや塩漬けがメインになってしまうが、大丈夫だろう。
ビーフジャーキーも残っていた筈だ。
水分はペットボトル数本と果物を用意しよう。

宥めるようにブラッシングしたばかりのシリウスの髪を梳いた。
しかし表情は益々苦くなる。


「そんな心配してない」
「はぁ……言いたいことは口で言え」


ただ睨みつけられているというのは苛々する。


「ヴォルデモートのためにそこまでするのか」
「まあ、そうだな」


歯切れの悪い返事に、シリウスの目は鋭さを増した。
彼の心中は察せられるが、どうしてやることもできない。

シリウスは可愛いと思う。
けれどその感情はどこか常軌を逸している。
それに、俺の一番は帝王だけなのだ。


「クリスマスだからな、お土産くらい買ってくる」


（相手に尽くす熱中派）