箒の店、望遠鏡の店。
こんなどこにでもありそうな店から、内臓を売ってる店まである。
魔法界というのは本当になんでもありらしい。

叔父さんや叔母さんが嫌うのも無理ないのかもしれない。
ハリーたちから数歩離れて歩きつつそう思った。

ふと、薬屋のショーウインドーに映る自分に足を止めた。
顔の右半分、医療用の眼帯に隠された位置を指で押し付ける様に撫でる。

痛い。
ハリー“が”闇の帝王を退けた際に潰れた目玉。
この痛みの割に合うものを俺は手に入れられたか？

もし、スクイブだと広まったら。

果たしてホグワーツに入学することはできるのだろうか。
まさか、取り消しなんてことにはならないよな……？


「兄さん？」


俺が立ち止まっているのに気付いたハリーが遥か前方から戻って来た。
わざわざ大人たちの犇めく隙間を縫って、迷ってしまうかもしれないのに。
出来た弟だと思う。

そうだ、妬ましいなんて思うべきじゃない。
俺が兄でハリーが弟なのだから守ってやるのは当然だ。

兄の方が優れていて、自分より劣っている弟を守ってやる。
そうすることが良い兄の見本――つまり俺。
守らなくては。

だけど、本当に？

このままでいいのか？

ずっと英雄の付属品みたいな存在でいいのか？

嫌だ。
やっぱり妬ましい。
ハリーが嫌いだ。

けど、けど。


「兄さん？」
「なに、ハリー」


妬ましい。
けど、これはどうにもならない事だ。


「迎えに来てくれてありがとう。さ、行こうか」


優しい兄を演じる。
悪足掻きしたってどうせ無駄。
弟を嫌ってはいけない。


（自尊心を忘れて）