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□センセ、愛してる！２
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「…え？」
「俺も行った事はないですが、…大体の場所はわかります。」
西畑はペンケースからボールペンを取り出し、
近くにあったプリントの裏に駅名と店の名前、そして簡単な地図を書いた。
「…直接会ってやってください。」
「でもさ、…俺じゃなくっても担任の藤山先生が訪問していただくほうが…。」
そこまで言いかけると、相澤は口をつぐんだ。
いつの間にか静かになっていた廊下から、パタパタと走る足音が聞こえてくる。
西畑は地図を書き終えると、プリントを四つ折りにし、パソコンの前に置いた。
そして自分の鞄と、深山の縦笛と教科書を小脇にかかえ、立ち上がる。
「…相澤先生。これは、俺の勝手な考えですが…
相澤先生にしか、解決出来ない悩み…もあるんですよ。」
真っ直ぐに相澤を見ると、相澤はひどく驚いたようにその目を見開いた。
「西畑っ…！…お前…知ってるのか…？」
「俺は何も知りません。
俺は…片桐の… ただの親友です。では。」
そう言って生徒会室のドアを開くと、丁度深山が部屋に入ろうとする所だった。
「先輩！すみませんっ…僕トイレ行ってそのまま教室に戻っちゃって、笛と教科書…
あ…！！よかった！先輩が持っててくれたんですね！！」
わたわたとする深山に笑いながら、
西畑はまだ新しい教科書と笛を渡してやり、その頭をくしゃくしゃと撫でた。
「わっ…先輩っ、もーっ。 あ、相澤せんせーい！失礼します！」
背中越しに深山の元気な声が聞こえる。
そして、自分の背中を追いかけてくる足音を聞きながら、西畑は呟いた。
「あとは、…なんとかなるだろ。」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
朝から降り続いていた雨は、夜になっても止むことがなく降り続く。
片桐は頼まれた買い出しの袋とビニール傘を持って、
濡れて滑りそうな階段を降りていった。
夜になればなるほど、駅には人が集まるような気がする。
いろんな人の傘とぶつかりながら、
裏道へ入る角を曲がると、少しはゆったりと歩くことが出来た。
それでも、ビジネス街が顔をそろえる表通りほどではないが人は多い。
歩みを進めるにつれ、まばゆい光を灯したネオンが
ひとつふたつと片桐を迎えてくれる。
この裏道の少し先には、
俗にいう『マニアックな店』が揃った有名な街があるのだ。
ビジネス街が近い事もあり、
仕事帰りのサラリーマンはそれぞれ楽しみを求めて
道に立っている店員と思い思いの店に消えて行く。