ＭＡＩＮ
□過ち
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「・・・」
「おい、臨也」
いつもと違って、何も言わない臨也に不審に思い呼びかける。
まさか、化け物って言われて傷ついたとかないよな・・・。
すぐに、言い返されると思ってたんだが・・・。
さすがに、今の臨也に標識を投げるほど俺は、 ＫＹではない。
しかし、うつむいてしまって、表情が見えずどうすることもできない。
「お「そうだよ。しずちゃんの言う通りだよ」・・・」
俺の言葉をさえぎられて発せられた言葉に、俺は疑問を感じた。
俺の言う通り・・・？
どういうことだ？
ゆっくりと顔を上げる臨也。
なぜだか、その顔を見たくないと思った。
「・・・俺は、化け物だ」
・・・！！
『化け物だ』と言い切った臨也の瞳は、いつかの・・・あいつの瞳と同じだった。
そうだ・・・。
ここまで仲が悪くなったきっかけの・・・
新羅と門田に支えられ、額から真っ赤な血を流す臨也の姿が、頭をよぎる。
『化け物』と今日と同じように口にしたときと・・・同じ瞳。
もしかして・・・あれは俺に言ったんじゃないのか？
まさか・・・。
「ど、どういうことだ？」
「どうもこうも、先にしずちゃんから俺に、化け物って言ったじゃん。俺は、化け物だよ。」
にっこり。音にするならそんな感じだろう・・・。
臨也が、笑うが目は、まったく笑っていない。
あの時とは、くらべものにならないほど背筋が、すうっと寒くなる。
もしかして、俺は大きな過ちを犯したかも知れない・・・。
「俺が、言ったのは・・・そういう意味じゃない・・・。まず、てめぇは・・・おかしいところなんか・・・ないだろ」
「そういう意味ってどういうことかな？化け物って言葉に意味なんか一つしかないでしょ。
それに俺は人間と違って・・・」
チャキ・・・。
臨也が愛用のナイフを取り出した。
・・・何をする気なんだ？
そう思って身構える。
――――と、
「うっ・・・」
おもいっきり自分の腕に突き刺した。
僅かにひらかれた口から、小さくうめき声がこぼれる。
「お、おい！！てめぇ何やってんだ！！」
さらに深く腕にナイフを突き刺そうとしたのを見て慌てて、臨也の手からナイフを奪い取り遠くに投げ捨てる。
掴んだ臨也の手は小刻みにふるえていた。
反対の刺した手からは、血が溢れている。