GIANT KILLING
□Fight！
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みんな帰ったと思ったクラブハウスの一室で、段ボールに埋もれた男がひとり。
「あ、ドロボーだ」
パーカーのポケットに両手を突っ込んだまま、達海は開け放たれたドアの前で、棒読みで男に声を掛けた。
「人聞きの悪い事言うなよ、達海」
ワイシャツを腕まくりした後藤が、段ボールの向こうから顔を出す。
まぁ、こんなトコに盗みに入る物好きなんて、いるわけない。
どっかの『Ｖ』なんて付く金持ちクラブチームならまだしも。
「何してんの？」
「十年前の映像を探してたんだよ」
「何で？」
「実はな−−」
練習が終わった後、有里が広報に載せたいから、と椿にコメントを頼んでいた時の話だ。
何かの拍子に有里が「達海さんが現役の時はね…」と話始めたが、
「永田さん。俺、実は監督の現役時代のプレイって見た事ないんです」
と申し訳なさそうに椿が言った。
「凄かったんだよ！ 当時の達海さんはっ！」
熱く語るのは良いが、熱くなりすぎたのか、子供の記憶だからなのか、擬音の混じった説明に近くで聞いていた後藤が苦笑した。
「椿。良かったら見てみるか？」
「え？」
「達海の現役時代。映像あるぞ」
終りの見えない有里の話に困り顔の椿に助け舟を出すと、一瞬、驚いたあと目を輝かせた。
「み、見たいです！」
「明日までに用意しとくよ」
−−と、現在に至る。
「今さら俺のなんて見てどうすんの」
近くにあった段ボールの中を覗いて、達海は肩を竦めた。
当時作ったグッズが入ってる。
「刺激になるかもしれないだろう」
「刺激、ねぇ…」
確かこれは、サポーターからデザインを募って作ったＴシャツだ。
まだ残ってたのか。
懐かし−………
ニヒ。
「後藤、俺も探す」
「いや、いいよ。もう見つかったから−−」
あとは選別するだけ、と続けようとして振り返った後藤は、達海の何か企んでる悪い笑顔を前に言葉を失った。
＊＊＊
翌日。
「椿ー。今日、上映会するから皆に声掛けといてー」
「えっ？ あ、う、ウス！」
椿が借りるはずだったビデオは、何故か達海の提案で上映会される事になり、練習を終えた選手達は会議室に集まった。
そこには、選手だけでなく松原やコーチ陣、有里の姿もある。
「監督のプレイが見れるなんて楽しみっスね！」
ワクワクした表情で世良が堺や夏木を見上げる。
「見た事ないのか、世良？」
「堺さん、監督が現役の時って俺、小学生っスよ。スゲエ！て記憶しかないっス」
「俺も。ユースにいたけど、興味無かったスからね」
しれっと話す赤崎に、清川が酷く驚いた顔をして近付いた。
「赤崎っ、達海さんは日本代表にもいたんだぞ！ 興味無かったって?!」
椿も知らないって言ってたし！
うちの若手は監督の事を知らな過ぎる！
「だから良い機会なんじゃないか、清川」
「ドリさん」
「ったく、騒がしいな」
ガックリと落とした肩を叩いたのは緑川だった。
隣に立つ村越も、相変わらず難しい表情をしているが、練習中から何だかソワソワしていた気がする。
「うおーっ、監督のスーパープレイが拝めるなんてっ！ 盗んで俺のモノにっ！」
「おいっ夏木！ 耳元ででけー声出すんじゃねーっ！」
急に拳を握って騒ぎ始めた夏木を、黒田が首に腕を回して締め上げた。
「ぐ、ぐぇっ」
「テメーはうるせぇんだよっ！」
夏木に負けず劣らず、普段から騒がしいのは黒田も同じなんだけどなぁ。
そう言ったら余計に騒がしくなりそうだなと、石神は窓際にパイプ椅子を移動させた。
「バッキー、ちょっとあの二人黙らせて来て」
「えぇっ?! む、無理っス！」
結局、みんな現役時代の達海のプレイを見れるのが楽しみなのだ。
村越は一緒にピッチに立った仲だし、緑川も対戦した事があるが、他のメンバーにとっては選手としての達海は『雲の上の存在』と言ってもおかしくない。
「おーし、揃ってるな。んじゃ、始めるぞー」
後藤にビデオテープを持たせて、達海が会議室に入って来た。
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