保健室の死神
□愛しき距離は16cm
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食い入るように用紙を眺めても、何度見直しても。
やっぱり、というか当たり前というか。
身長の欄に記入された数字が変わるわけはなくて。
「はあぁ…」
牛乳だって毎日欠かさず飲んでるのに、思うように身長は伸びてくれない。
まさか…いや、そんなわけはないと思うけど…
(もう、成長期、止まった…？)
ブンブンと頭を振ってありえない考えを吹き飛ばしてたら、「何してんだよ？」と後ろから声を掛けられた。
「ふ、藤くんっ」
「あんま振ってっと、首痛めんぞ」
見られてたって思うと、恥ずかしくて顔が熱い。
血液検査の教室まで移動する途中で、隣を並んで歩く藤くんを見上げる。
(背高くて、羨ましいなぁ…)
藤くんの目線から見える世界って、僕と違うのかな。
どんな風に見えるんだろう。
「藤くん。身長何センチだった？」
「ん？ あぁ…170ちょい」
「いいなぁ…僕もそれくらい欲しいよ」
中二で170って…
僕はまだ、160の壁すら越えられないのに。
はぁ…って溜息を吐いたら、何でもない事みたいに藤くんが言った。
「つーか、そのまんまでも良くね？」
「−−え？」
ビックリして見上げたら、ポンと僕の頭に手を置いて、ちょっとだけ藤くんが笑った。
「こんぐらいの方が丁度いい」
そう言って、さっさと歩き出した藤くんの背中を、信じられない気持ちで見つめる。
僕が身長を気にしてるの、知ってるくせに…っ！
「どうかしたの？ アシタバくん」
「突っ立ってないでさっさと行こうぜ」
「あ…うん」
ドンッと後ろから美作くん達に背中を押されて、藤くんが入って行った教室に僕達も向かう。
そのまんまとか、丁度いいとか言われて、僕はその日はずっとモヤモヤした気持ちでいっぱいだった。
＊＊＊
珍しい光景だった。
藤くんが廊下にいて、誰かと会話してるなんて。
相手は鏑木さんだけど、二人だけで会話してるのも珍しくて。
なんかわからないけど、鏑木さんが藤くんに向かって手を合わせてる。
めんどくせー
頭に手をやって、藤くんが口癖になってる一言を言ったのが、唇の動きでわかった。
「ね？ お願いだからっ！」
そう言って、鏑木さんが顔を近付けた。
「−−あ」
そんなつもりじゃないのは、充分わかってる。
だって、鏑木さんが好きなのはハデス先生だし。
でも、その近すぎる距離は、ボクの心臓を締め付けて痛い。
「アシタバ」
ふっと視線をそらした藤くんが僕に気付いて声をかけた。
「ねっ、ねっ、頼んだからねっ！」
予鈴が鳴って、鏑木さんが何度も念を押して自分の教室に戻って行った。
「…鏑木さん、どうかしたの？」
藤くんに気づかれないように、いつものように声を掛ける。
「なんかわかんねーけど、放課後、裏庭に来て欲しいってさ」
「え？ わざわざ裏庭に？」
「めんどくせーな」
鏑木さんが藤くんを呼び出すって言ったら、用件はひとつしかないと思う。
きっと、他の女子に頼まれたんだ。
手紙渡したいとか……告白、したいとか……
きっと、そんな事だと思う。
「アシタバ？」
教室の入口で立ち竦んでしまった僕を、藤くんが不思議そうに見てる。
僕が今、どんな気持ちでいるか、きっと藤くんはわからない。
だって、これは。
僕だけが感じる、醜い気持ちだから。
「何でもないよ」
いつものように笑って、僕は席に座った。
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