月は静かに
□月の砂漠に降る雪
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「シキさま！」
お待ちしておりましたわ。
城の裏手に乗り付けた彼らを迎えたのは、揃いの給仕服を纏った二人組だった。
一人は、下女にしてはやたらと優雅な仕草をする菜花色の髪の少女。
もう一人は、勝気な飴色の瞳が印象的な溌溂とした少女。
「ていうか、フジイ……やん、な？」
見覚えのある飴色にマドカは目を見開いた。
「頭の後ろにエビ乗っけてんのは相変わらずやな」
「エビじゃない、髪！」
いつまでも使い古したギャグ言ってんじゃないわよ。
呆れた風にナツミは笑った。
「いや。 それより自分、こんなとこで何してんの？」
しかもそないな格好で。
下女をする必要のあるような家柄ではなかった筈だが。
「見ての通り、城仕えの女ですが？」
「えぇっと、その……あれか。 自分の実家がボツラクして「違うわよ！」
鋭角に滑り込んできた鉄拳に、刹那、呼吸が奪われる。
「ちょ、自分、もーちょっと手加減……」
「縁起でもないこと言うからじゃん！」
「ほな、なんやねん！ 奴隷商にでも売り飛ばされたんか！」
無言のまま二度目の攻撃を綺麗に決められ、マドカはその場に沈んだ。
それにナツミは冷ややかな視線を送る。
「アンタも学習しない男ね」
何度痛い目みたら気が済むの。
「冗談の通じんやっちゃなぁ……」
跪いたまま、むせるように口を開いた。
拳をねじ込まれた腹の痛みは、相変わらず半端ない。
ただ、とどめを刺さなくなったあたり、しばらく会っていない間に多少は丸くなったと言えるか。
そんなことを考えている自分が可笑しくて、マドカは秘かに片頬で笑った。