薄桜鬼
□狂気の腕はただの腕
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私はフッと軽く息を吐いた。
（きっと、
ちょっと疲れてるんだよね。）
もう寝ようと思うのに、
腕は何を探すのかうまく動かない。
――刀だ
刀を求め、
腕が動くのに心は死を恐れ、
刀を拒絶する。
（矛盾してるな。）
ハァと今度は大きく息を吐いた。
布団から出、
外に出た。
冬ももう近く、
風が肌を刺すかのように冷たかった。
その時に、
自分が裸足なのに気がついた。
（どうりで冷たいと思った。）
地面のひんやりとした冷たさは今日は氷のように感じる。
足に伝わった冷たさは、
そのまま全身を駆け巡り、
私の心まで凍らすような気さえする。
そのまま私はしゃがみ、
地面に自分の腕を当てた。
ひんやりとした冷たさとは、
別のつめたさが私の腕を麻痺させる。
（私の手はおかしくなっちゃったのかな……）
もう人の暖かさを感じることができない。
人の冷たさだけを記憶した腕。
冷たい刀を握り締め、
冷たくなった体から引き抜く。
嫌な音とともに、
赤い水のあふれる姿に目が離せない。
（私、羅刹になっちゃったの??）
『羅刹になってたら良いのに』
そんなふうに考えたことがある。
羅刹が血を求めるのは吸血衝動があるから。
私は別の意味で血を求めてしまう。
世界が少しでも多くの血を取ることで、
私の敵が減っていく。
その恐怖によって狂っていった腕を空に掲げた。
(醜い……)
真っ赤な血液がよくはえる真っ白な腕。
細く、長い指。
そしてしなやかで、
鞭のような腕。
まるであつらえたかのような腕。
(みんなは思う訳ないよね。
この腕が私を狂気にさせるなんて……。)
その完璧すぎる腕を
祥は何度斬り落そうと思っただろう。
幾度となく刀を構え、
腕にあてる。
少し動かしただけでその狂気に満ちた腕は
ただの肉となる。
真っ白な腕の下は奇麗な桜色をしていて、
その中から真っ赤な液体が垂れる。
上に掲げると、
その血が垂れてくる気がした。
先ほどよりも冷たい風が吹く。