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□crazy moon
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俺とお前では、目指す場所が違うんだ。
俺は…お前をこっちの道へは連れていけない
。
お前は優しいから、人を殺すなんざできねェだろ?
だから、俺は行く。
…ずっと、好きだぜ、銀時。
crazy moon
攘夷戦争の真っ只中、激戦区から生還した高杉は、体がボロボロなのもお構い無しに、銀時が待つ部屋へと行った。
「入るぜ」
高杉が言うと、銀時は「うん」と返事をする。
「高杉…そっか、無事だったんだな」
銀時が安堵の笑みを浮かべる。
「鬼兵隊は?どうなったんだ?」
「………」
高杉が押し黙る。
空気がどっと重くなって銀時は悟る。
少なくとも、隊の半分は…あるいは、壊滅。
「…銀時ィ」
「なんだ?」
「お前は、どうする?この戦争が終わって、俺らが負けて、天人に護ってきた国支配されて…お前は、どうする?どうしたい?」
高杉が苦虫を潰したような顔で言った。
俺は、そんな高杉の顔を見たくなくて、顔を背けた。
「なに…弱気な事言ってんだよ」
「だって、そうだろ?それともなんだ?お前は、俺らが勝てると思ってんのかよ。鬼兵隊だって、壊滅した。俺を含めて3人しか生き残らなかったんだ」
「……だからって、諦めちゃなるめぇよ。俺達が…俺が護れなかった奴に、地獄で笑われちまう…」
銀時は高杉の着物の裾をきゅっと掴む。
「…銀時?」
「高杉は…さ、戦争が終わったら、またどっかに行くんだろ」
「……あぁ」
「…また俺を置いていくんだろ」
「……あぁ」
「分かってるんだよ、お前と俺が違う事くらい…っ!!」
銀時が唇を噛む。
少しだけ、血が滲み出た。
「俺…は…高杉と一緒に居たい…どんな場所でもいい!だから、だから…」
銀時の声が次第に小さくなっていく。
高杉は、笑み一つ浮かべずにそこを立つ。
「…高杉っ?」
「お前を連れてはいけねェ。どんなに請ったところで、気持ちは変わらねェよ。…俺は、お前が嫌いだ。だから
…ついてくるな」
ピシャリと放たれた言葉に、銀時は絶句する。
やがて、ぱたんと襖が閉められた。
「…たか…すぎ…っ」
銀時は、自分の弱さに涙を流した。
俺がもっと強かったら。
結果は…変わっていたかもしれないのに。
鬼兵隊が壊滅したのも、俺のせいだ。
あんな激戦区に出向かせた自分が憎い。
止めれば良かったのに。
撤退命令を出せば良かったのに。
今だって、高杉に泣いてすがれば良かった。
なのに、動かなかった。
…動けなかった。
これ以上拒絶されたくない。
高杉にいくら嫌いと言われようと…俺は…。
「……高杉ぃ…」
月明かりが照らす部屋で、銀時はただ涙を流していた。
月日は流れ、高杉から突き放された一週間後の出来事だった。
「降伏…した…?」
「…ハッ、ヅラァ…ちょっと冗談が過ぎるんじゃねェのか?」
高杉と銀時が言うと、桂は苦しそうな顔で続ける。
「…本当だ。将軍が…天人を恐れ、俺達を捨てたんだ…もう、俺達に刀は持てない…天人に逆らえば、それこそ幕府が動く…」
「……なんだってんだよ!!!!」
高杉が怒りのままに地面に拳をぶつける。
血が流れ出ても、お構い無しに殴り続ける。
「俺は…!!!死んでいった仲間の為に戦ったってのに…降伏だァ?!笑わせんな!!!それじゃあ俺達が今までやってきた事はなんだ?全部水の泡じゃねェかよ!!!!!」
ガキッゴスッと骨が砕けるような音がする。
ああ…終わったんだ…。
俺達に染み付いた血の匂いは…一生消えないだろうな。
その後、高杉は姿を消した。
勿論、俺には何も言わないまま。
でも、それでも…俺は、あの冷徹な男が好きなんだ。
ずるい。
高杉は、ずるいよ。
よォ、元気にしてっか?
多分、お前がこの手紙読む時には、俺は居ないだろうな。
…俺は、お前が嫌いだ。
だから、ついてくるなと言った。
ちゃんと言い付けを護ったんだな。
…俺はな、銀時。
幕府が憎いんだよ。
何も知らねェくせに。
俺達の想いなんて、苦しみなんて知らねェくせに。
なァ…狂ってるよな。
幕府も、俺も。
俺は、これから幕府に反発して、鬼兵隊を復活させるつもりだ。
お前を犯罪者にさせるわけにはなるめェよ?
…分かってくれ。
俺は、お前とは一緒にいられない。
隣に居る事すら、許されねェ事なんだ。
でも、信じてほしい。
俺は…屍になっても、首切りにされても…どんなに醜い姿になろうと、
ずっと、お前を愛してる。
幸せになってくれ、銀時。それが俺の望みだ。
高杉晋助
あれから10年。
白夜叉として名を馳せた銀時は、江戸の歌舞伎町で万事屋銀ちゃんを経営している。
平和な日々。
銀時はコンビニでジャンプを買うと、家路に向かって歩きだす。
月が綺麗な夜だった。
「銀時」
手から擦り抜けていくコンビニの袋。
バサッと地面に落ちた。
「銀時」
狂気を含んだ、憎くて、大嫌いな…愛しい人の声。
「迎えに来たぜェ…?」
大嫌い…お前なんか…
「…っ、大好きだ…高杉」
満月の夜、狼とシンデレラは、優しくて甘いキスをした。
END