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□月見酒
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１人、草原で月見酒。
月に見惚れ、酒に酔っていた俺は、背後に忍び寄る気配さえも感じ取る事ができなかった。
「銀時」
耳のすぐ近くで、見知った声がする。
息が耳にかかってくすぐったい。
「なんだよ…高杉、来てたのか」
銀時がほんのり頬を染めながら振り返った。
高杉は、振り返った銀時の髪をかきあげると、額にちゅ、とキスを落とす。
「ん…」
銀時は気持ちよさそうに目を細めた。
「高杉…もっと…」
そう言って手を伸ばしてくる銀時を、優しく抱き締める。
ふわりと香る甘い匂い。
高杉は、銀時の着物に身を埋めた。
「…高杉？どうした？」
「…別に。こうしたかっただけだ」
高杉は銀時の頬を手に包むと、ついばむようにキスをする。
ちゅ、ちゅ、と角度を変えながら、舌を入れ込む。
「んん…ふぁ」
銀時は舌の動きに翻弄されながらも、自分の舌も必死に動かす。
それが可愛くて仕方ない高杉は、銀時の頭を撫でた。
「たかすぎぃ…会いたかった…会いたかったよぉ…っ」
俺な、夢を見たんだ。
お前が俺を殺す夢。
でも、なんでだろうな、嫌な気はしなかった。
お前は…前、俺に殺したいほど愛してるって言ってくれたよな。
すげぇ嬉しかった。
お前になら…殺されても構わないかもしれない…。
「バカ、泣くなよ」
高杉はポロポロと涙を溢す銀時を慰めた。
高杉とは、会いたくても会えない。
幕府から逃げ回って京にいる高杉は、なかなか江戸に来れなかった。
だから、銀時はいつも嫌われたんじゃないか、と心配するようになったのである。
そんな、まるで蝶みたいな高杉は…本当に、まれにしか来ない。
ひらひら飛んできては、すぐにひらひらと去っていく。
今でさえ、高杉に会ったのは半年ぶりだ。
「高杉…」
会った時くらい…甘えてもいいよな…？
俺は我慢してきた。
どんな時だって、高杉一筋だったよ。
辛い時だって、高杉の事を考えれば乗り越えられた。
「銀時…愛してる」
そっと口付けされて。
俺はぎゅっと着物の裾を掴んだ。
たった5文字の言葉に、俺は嬉しくてまた涙を溢した。
それは、まだ俺たちが子供だった頃の話。
先生が、誰かを連れてきたらしい。
そいつは、銀髪で、紅い目をした…第一印象は、正直不気味な奴だった。
話し掛けてやっても無視するし、居眠りばっかしてやがるし、なのに何故か皆、そいつを気に掛ける。
それが気に食わなかった。
「なァ」
「………」
「おい！聞いてんのか？！」
「………ぇ」
「あ？」
「…うるせぇ、耳が痛い」
ムカつく。
何でこんなやつが。
「テメェ、いい加減に…」
高杉が言い掛けた時だった。
ドン！！！と激しい音を立てて扉が破壊される。
壊れた扉からは、刀を持った大人3人が険しい顔で迫ってきやがった。
「おい、ガキィ…その銀髪、渡してくんねェか？」
その中の１人が口を開く。
手に、鞘の抜けた刀を持ちながら。
高杉は反射的に、銀髪の前に庇うように出た。
「なんだァ？ガキが一人前にガキ護ろうとしてんじゃねェよ！！！」
刀が降り掛かる。
でも避けなかった。
避けたら…コイツに当たるだろ？
名前なんか忘れちまったけど、なんでだろうな。
俺はコイツを、護ってやりたいと思った。
「………ッッ！！！」
刀は、俺の上半身を斬り付けた。
ドクドクと血が出て止まらない。
後ろで銀髪が震えてる。
「うぁ…ぁ……たか…」
そんなに…泣くんじゃねェよ…。
お前は悪くないだろ。
さっきからお前の涙が顔に落ちてくるせいで、眠れねェじゃねェか…。
「たか、すぎ…」
銀髪が本格的に泣き始めた時。
「───止めなさい」
沈黙を破って、松陽先生が来てくれた。
「あ、アイツって、吉田松陽じゃねェか？！」
「まずいな、逃げろ！」
大人3人は、松陽先生が来るとたちまち逃げ帰っていった。
「晋助！銀時！」
俺たちは、間一髪のところで助けられた。
＊
「ひっく……っ…っ」
誰かが泣いている。
そんなに泣くなよ。
男だろーが。
「俺の…せ…で…」
「…お前のせいじゃねェよ、俺が護っただけだ」
「…どうして護ったんだよ…」
「…俺がお前を護りたいと思ったからだ」
「………………」
「これからも俺が護ってやる。だから泣くんじゃねェ」
俺はどんな時だって、テメェの隣にいるから──…
「高杉のバカ、嫌い」
銀時がぷぅ、と頬を膨らませている。
「な、なんだよ急に」
高杉は頭上にはてなを浮かべながら、銀時の顔を覗き込んだ。
「ずっと隣に居るって約束したのに、バカ、アホ、変態、鬼畜、たかすぎなんかきら…」
高杉は銀時の目の前まで顔を持ってきてから言った。
「俺のこと、嫌いなのか？」
「うっ…………好き」
銀時は照れながら、またそっぽを向いてしまった。
可愛い可愛い銀時…。
「俺も、好きだ」
高杉の言葉に、銀時は嬉しそうに微笑んでいた。
END