世界が何と言おうと(トレス夢)

　天才学者ゼベット・ガリバルディ博士によって作られたＨＣ・トレス・イクスは、人間などでは到底敵わない優れた人工知能を持っていた。

　その知識量たるや、教皇庁付属の大図書館の蔵書を凌ぐとさえ言われている程だ。
　世界中の知識の欠片は、データとして瞬く間に編集保存され、地層が折り重なっていくように量を増やしている。

　もはや、それは彼の頭の中に世界の分身が構築されていると言っていい。
　新たなデータが一つ入れば、以前まであったものとプロセスが結ばれる。根のように張り巡らされた回路は、まさにユグドラシルを支える根幹そのものだった。

　トレスはいつも必要な知識を必要な時に、枝葉の先からもぎ取る。その動作には少しの淀みもなく、彼の世界樹はいつだって絶対の存在でもってあり続けた。

　しかし、その存在が初めて揺らいだ。枝がしなり、葉がざわめく。
　たった二つ。目の前のシスターが落とした音の響きは、たかがそれだけだった。
　脳内にある膨大なデータから見れば、比べようもなく小さな言葉。

　だがトレスの世界はそれの意味も、どう自分が対応すればいいのかも、瞬時に教えてはくれなかった。
　藍色の瞳でこちらを見つめる彼女の声に、いとも簡単に世界樹は動きを鈍らせた。
　不安定なパルスが神経回路を爪先で引っ掻き回し、トレスは視覚センサーの奥がチカチカと明滅するような感覚に襲われた。

　そんなものは、錯覚だ。
　判断するも、では何故その錯覚が起こったのかは分からなかった。


「トレス」


　シスターが、ふわりと微笑む。
　彼の名に、意味などないというのに。ただの識別番号にすぎないというのに。
　彼女はいつもトレスの名を呼ぶ時、幸福をその瞳にたたえるのだ。

　また彼女がさきと同じ言葉を口にする気配に、葉がざわめき警戒を露にする。
　手の中に落ちてきた答えを、トレスはそのまま口にした。


「卿のその感情は間違っている」


　世界樹が出した答えは、彼女の口にした言葉の否定だった。
　そう、間違っているのだ。そんな言葉を、機械である自分に向けることなど、正しい訳がない。
　思考ルーチンは、全面的に己の対応を是としている。


「そのような言葉は、俺ではなく人間に向けるべきだ」


　収容されていたデータから、マニュアルに乗っ取った返答を紡ぐ。こういった事態に、示すべき見本そのものの返答だった。
　人間に、という自身の声が聴覚機器の中で反芻される。

　彼女の周辺にいる人間たちの顔が、思考を埋め尽くした。その内の誰かに、彼女が二つの音の響きを囁く様も。

　ノイズが、走る。
　視覚だけではなく、思考まで占領した黒いひび割れに、トレスは手の中の答えを握りしめた。
　不快な音をたてて、データが歪む。

　シスターはトレスの答えを静かに聞いていたかと思うと、ことりと首を傾げた。
　疑問を示すジェスチャーに、逆にトレスが訝しむ。彼女は賢い女性だ。トレスの発言を理解できないわけではあるまい。
　それなのに、彼女は分からないなーと実にのんびりとした口調で呟いた。


「ねぇ、トレス。その答えは最もだ。今まで散々私も色んな人に言われてきたよ」


　でもね、と彼女は一つ前に踏み出した。
　二人の間にあった距離が僅かに埋まる。腕を伸ばしても、ギリギリで指先は触れない。
　そんな境界線とも言える縁で、彼女は微笑んだ。


「私は、君の答えを知りたいんだ。知識やデータの世界のじゃない、君自身の答えを聞きたいんだよ」


　白い指が示したのは、頭ではなく胸。
　ぐしゃり、と踏み出した足の裏で何かが潰れるような、そんな音を聞いた気がした。
　踏み出した一歩は、彼女のそれよりも大きい。


「卿は人間で俺は機械だ。その言葉も感情も本来、同じ人間に向けるべきものだ」


　トレスはもう一歩、彼女との間にある空白を埋めた。
　塞がっていたはずの手には、もう何もない。
　その空いた手でそっと彼女の手首に触れた。
　柔らかな皮膚の下で、血液が確かに鼓動を刻んでいる。


「だが、シスター。俺はもう一度卿の言葉を聞きたいと望んでいる」


　誰かに、彼女がその言葉を囁く様を見たくなどなかった。例え、自分に囁くことが間違いで、他者へのそれが正しいことであっても。
　藍色の瞳が、先程以上に柔く融ける。そのまま、甘い滴が零れ落ちてしまいそうだった。


「私はね、君がそう言ってくれるなら、世界なんてどうだっていいんだ。世界中にお前は間違ってるって言われたって、構わない。
　ねぇ、トレス。私は君が『好き』だよ」


　彼女が口にしたたった二つの音に、トレスの聴覚は支配された。もはや、世界樹のざわめきも何も聞こえない。
　繰り返し囁かれる『好き』と、腕の中から体に染み込む彼女の鼓動が、今のトレスにはすべてだった。











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このくらい感情的なトレスが書いてて凄い楽しい。
一々混乱したり振り回されてたりしたら、可愛いなーと。