CP連載
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バラ、バラ、ガシャン
数だけの意味のない失敗作を、量産品を、纏めて廃棄した。
様々な機器が散乱する部屋のその先、治療部屋にも似たその部屋にそれは静かに、だけど確かに息づいていた。
――臨也、ついにここまで
小さな嘆息を洩らして、それからパソコン画面を睨み付けた。
0と1の羅列。それが目の前に全てだった。
祈りをこめてキーを押す。
『それ』に繋がる日本の白線が桃色に染まって、それからゆっくりとそれは動き出した。
開いた瞳は、桃色を閉じ込めたような、少しだけ光の差す、赤。
「･･････あ･･･れ??」
覚醒したそれは辺りをきょろきょろと見渡し、それから俺の姿を認めると、にこり、と笑みを浮かべるのだった。
機械仕掛けの、空っぽな笑みを。
「キミは、誰?」
+ + +
「新羅、アンドロイドってどう作るのか知ってるか?」
「は?」
【え?】
墓参りの帰り道、ずぶぬれの服にも拘らず新羅の家に直行した。
突然押しかけたのは悪いと思うものの、俺の脳内はある一点にのみしか働いていなかったから。
呆気にとられた新羅の声と、疑念が打ち出されたPDA。
流石に前置きもなしに端的過ぎたような気もしなくもなかった。
「だから、アンドロイドの作り方教えろっつってんだよ」
説明の苦手な俺は、さることながらその作業を廃棄したのだが。
【アンドロイドって･･････あれだろ?人間型ロボット。そんなの作ってどうするつも･･････?!】
「静雄、もしかして君はアイツを作り直すつもりなの? 無理だよ、人とロボットは違うんだから」
新羅は飲みかけのコーヒーカップを卓上に置いて、静かにそう諭した。
「そんなのは君が一番分かってるでしょ?」
【悪い事は言わん、やめておけ。お前が辛くなるだけだぞ?】
「･････････っ、けどなぁっ!!」
ガン、と拳をテーブルにたたきつけた。当然、突き抜けて木製のテーブルは真っ二つになる。
「あ、悪いなセルティ、弁償する」
【気にするな】
「私には?!」
テーブルだったものと、自分の拳を交互に見つめた。
破壊することしか知らないこの腕が、創造する権利を持つのか、甚だ疑問だった。
嘲笑、それでも決意は揺らがず。
「なぁ新羅、本気、なんだよ」
「わかってるよ、だからこそ反対したんだからね。僕は君を俺並みに心配しているのさ」
【紛らわしいから一人称を統一してくれ】
「･･････心配すんな。ロボットと人を一緒くたに見ちまうほど、俺は馬鹿じゃねぇよ」
無言の膠着が続く。
空気を破ったのは、新羅の大きな溜息だった。
「私は医者だから、アンドロイドの作り方は知らないよ」
「てめっ、
「でも、父さんなら知ってると思うから」
【森厳?】
「うん、仮にも父さんもネブラの研究員だし、そのくらいは、ね」
メモ紙にさらさらとネブラの住所を書くと、新羅は仏頂面でその髪を俺に渡した。
「私は何も関与しないからな」
「･･････ありがとな、新羅」
【何かあったら連絡しろ、必ずだ!!】
「あぁ、悪いな、セルティ」
良い友達をもったものだと我ながら感心した。
腐れ縁の闇医者に、池袋をにぎわす都市伝説ではあったけど。
「じゃあ、また」
「くれぐれも無茶だけはするなよ?」
【いつでも来い、歓迎する】
意を決して外に出た。雨はもう上がっていた。
「待ってろ」
人知れずそう呟いた。
閉じた傘の水分を飛ばして、うっすら見えた虹を見つめる。
執着にも似たこの思いが、恋情であったことを信じて。
+ + +
それから幾年の時を経て、此処まで来た。
破壊しか知らなかったこの手が、何かを生み出すなんて滑稽な話だったが、それも時を重ねていくごとに消えていった。
「キミは、誰?」
その声は確かに記憶にある臨也のもので、だけど、決定的な違いがあった。
感情の欠落。
かみ合わない表情筋は却って俺を苦しめた。
まだ、まだ出来上がらないのか、
「臨也っ･･････」
「イザヤ?」
語尾だけの不思議そうな声。
はっとして、目の前の『彼』を見る。
「俺は、平和島静雄」
「シズオ?うん、おぼえた」
「おまえは、サイケだ。いいな?」
「おれはサイケね、りょうかいりょうかい」
何も覚えていなくてココロのプログラミングも不完全で。
だけど、サイケの赤い瞳はアイツにそっくりで。
「大丈夫、俺がお前を完成させるから」
それをエゴだと知ってなお。
To be continued...