CP連載
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「シズちゃん、俺さ、･････････癌なんだって」
ふざけるな、と殴り飛ばしたくなるくらいか細い声で、臨也はそう呟いた。
だだっ広い個室の病室に微かに反響して、信じられないけれど、確かにそう言ったのだ、と理解してしまった。
「だってお前、ついこの間まで、」
池袋にのこのこ遊びに来てたじゃねぇか、病気なんて、何馬鹿な事言ってんだよ。
そう言おうとして、だけどそれは自己欺瞞であることに気づいて言葉を飲み込んだ。
そうか、と返せば、臨也は笑みを貼り付けて、言葉を発した。
「ははっ、何て顔してるのさ。
シズちゃんだって嬉しいでしょ？大っ嫌いな俺が床に伏して、今にも死にそう、なんてさ」
「･･････お前は死んでも死なねぇよ」
泣きたくなる衝動を押さえつけて、吐き捨てた。
ぱちり、と瞬き。それから、いつもの笑みになって。
「そうだね」
唯一言、それだけだった。
「臨也、お前マジで･･･」
死ぬのか、なんて言えなかった。
言える筈がなかった、笑みはとっくに消え失せてたから。
「シズちゃん、あのさ、」
俯いてから、顔を上げて。
何かを言いかけていた唇は言葉を閉ざして、不意に伸ばした手は病室の扉に向いた。
カツ、とナイフが扉に当たって落ちた。
刺さらない、なんて。
「臨、」
「早く帰ってくれない？後、つっかえてるんだよね」
俺ってば、知り合いもお友達も多いからさ〜、シズちゃんと違って、と俺のほうを見て言った。
いつもなら、そこでもうブチ切れて殴りつけたり投げたりするけれど、流石に憚られて。
だけどしゃくだったから、臨也の頭を軽く叩いた。
「調子乗んな」
「あは、痛いよシズちゃん」
「ま、暇な時にでもまた見舞いに来てやるよ」
席を立った。
ひらっ と手を振って病室を出る。
扉の先には、クルリとマイルが鎮座していた。
「あら、静雄さん、いらしてたの」
「まぁな、一応」
「･･････また来てやってくださいね、あぁ見えて、イザ兄、心細いはずだから」
「願(お願いします)」
「あぁ」
「ではまた、失礼します」
入れ替わりに病室に入っていった二人を見届けてから、歩き出した。
見上げた空は鉛色で、思わず チ、と舌を打つ。
あぁくそくらえ
人が死ぬのは嫌いなんだよ、と呟いた。
俺に限って言えた事じゃないな、とふと思った。
臨也が死んだのは、死んだと聞いたのは、それから三日後のことだった。
「･･････何そんなトコで寝てるんだ、臨也クンよぉ」
届かないことを知って、会えないと知って、こんなに空虚になることなんて、知らなかった。
一度くらい、素直になってやれば、良かったんだろうか。
To be continued...