Hyotei
□中編
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「忍足、いい加減ウザイ」
「さっさと諦めるか謝るかしろ」
「…何でこーゆーときだけ仲ええんや」
小雪と話ができへん。
メールや電話に反応あらへんし、何より小雪の友達が邪魔をしてきよる。
『自己満足のためにあの子のこと振り回さないでくれる？』
『はぁ？自分には関係ないやろ』
『今のアンタは元カレ。私は大親友。小雪に関係ないのはどっちかしら？』
『俺はまだ別れるて言うてないで』
『ええそうね、小雪に言われたのよね』
『………』
グサグサと刺さる言葉ばかり言いよって…！
その友人も小雪とクラスはちゃうはずなのに、いつも小雪にベッタリで。
頑固として小雪に俺を近付けないつもりらしい。
「会ってどうすんだよ」
「そら、別れよて言うた理由を―…」
「お前の彼女が傷付く理由なんざ分かりきってんじゃねぇか」
…は？
「なんで跡部が知っとるん」
「俺からしてみれば、お前が気付かないことの方が驚きだがな」
「なんや、理由て」
「しらねぇよ」
「嘘吐くなやっ！」
言うとることめちゃくちゃやないか！
カッとなって、思わず跡部の胸倉を掴んで叫んだ。そんな俺に、嫌味ったらしく笑った。
「らしくねぇぜ？忍足」
――なに熱くなってんだよ
たかが、女一人に――
跡部の一言に、俺は固まった。
気が付けば、教室にいる全員がこっちを見とった。手の力が緩む。すかさず跡部は俺の手を払いのけた。そして、平然とした顔で乱れた制服を整えると、一言だけ言い残して去って行った。
「テメェ自身でよく考えるんだな」
跡部に言われるまで、気付かんかった。
せや、何で俺、こんなに熱くなっとるんや…
何で、こんなに小雪を求めとるん？
何で―…
俺は、アイツが好きやったはず、なのに。
アイツは俺のことなんてちっとも好きやなかったんやろうけど、俺は違った。跡部と付き合いだしたって聞いたときはホンマにショックやった。
どうしたらええんか分からなくなって、自暴自棄になりかけてたとき。小雪に、会ったんや。
真っ赤になって、玉砕覚悟て感じで想いを伝えてきた小雪。
俺も、こうすればアイツと付き合えたんやろか。そんなことを思いながらその告白を聞いていた。
狂いそうなくらいの苦しみを、紛らわせたくて。俺は、小雪と付き合うことにしたんや。
…最低やな、俺。
アイツの代わりみたいなモンやったんや。なのに、小雪と別れるなんて、小雪から言われるまで考えたことなかった。
小雪の隣は、いつも温かくて。
いつも、心が満たされていて。
『アイツは今、らしくない程彼女溺愛中だ』
いつだったか、跡部が言っとったらしい台詞。
アホか、俺。今更気付くなんて。
せや、俺は。
小雪が、好きなんや。ほんまに。
俺らしさなんて、どっかに言ってまうほど――…
後編に続く