astray
□ガテン小僧
ロック小僧
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「リキ坊、んなトコで食ってんのか？」
シラス入りの卵焼きを口に含んだ時、先輩のテツが声をかけてきた。
慌て弁当を隠しても、遅かった。
テツは、ニヤニヤ笑いを浮かべて、他の職人たちに声を張り上げる。
「おい！リキ坊が彼女の手作り弁当食ってんぞ！！」
「ちょっ、テツさん、ちげぇって！！」
必死に止めるのも虚しく、わらわらと集まってきてしまった。
「リキ坊、生意気に手作り弁当かあ？」
「いつ彼女できたんだよ？カワイイ子か？」
「うわっ、すっげぇ豪華じゃん。ウチのカミさんなんか、昨日の余り物だぜ？」
思い思いに好き勝手な感想を述べる仲間たち。
「ちげぇって！！
これ、サクラさんが作ってくれたんだって！！」
桜の名前を出すと、一気に周りの目が痛いものを見る目になった。
「なんだ、男か。」
「けど、サクラさんって、この前のイケメンだろ？
ホストなんかやってても、気のいい野郎だったよなあ。」
「しかも、こんな美味そうな弁当作れんだな。リキ坊が羨ましいぜ。」
でもオカマなんだけどね、とは言えずに、力也は複雑な気持ちになってしまった。
ともあれ、これで隠れて昼を食べる必要は無さそうだ。オカズをとられる、という悩みは増えたが。
19時すぎ。
開店準備を終えた頃から、少しずつお客が入りはじめている。
カウンターでグラスを磨きながら、力也はイライラと従業員用の入り口を見つめていた。
「ったく、こんな時間になってんのに。
サクラさん。一度ビシっと言ってやってよ。」
力也が不機嫌そうに言うと、桜は心配そうにため息を吐いた。
珍しく、奏もカウンターに座ってタバコを吸っている。
「そうよねぇ。ホント、どうしたのかしら？」
桜が言ったのと同時に、ドアが勢い良く開いた。
「たっだいまあっ！！」
入ってきたのは、体のあちこちを泥で汚した碧だった。
「ミー君！！今、何時だと思ってるの！？
冬休みだからって、こんな時間まで・・・日が落ちる前に帰ってらっしゃいって、いつも言ってるでしょう！？」
眉を吊り上げて怒る桜に、碧は動じずに笑顔だ。
「あのね、ぼくはおとなの男だから、ホントは公園であそぶのなんか、つまんないんだよ？
ぼくは、ぜんぜん楽しくなんかないんだけど。」
あくまでも謝ろうとしない碧。
「・・・大人でも、公園は楽しい・・・ブランコ最高・・・」
会話に加わるつもりなのか、そうでないのか。タバコを吸いながらそっぽを向いている奏の発言を、桜は無視した。