【10000打リクエスト】
□→最果←サイハテ→
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【キッド】
シューティング。
格ゲーに、音ゲー。
麻雀に、スロット。
果てにはカードゲーム。
ほぼ全てのゲームの１位に君臨している“Ｔ.Ｌ”
Ｔ.Ｌ…どんな奴なんだろうな。
結構気になるもんだ。
「とうとうＴ.Ｌがスコア独占だな」
「あぁ」
“Ｔ.Ｌ”
カウンターでメダルの枚数を機械に数えさせながら、画面に流れるスコア画面を眺め、同じバイトのキラーと言葉を交わす。
冴えない従業員服と、ネームプレート“ユースタス”。
これが大学４年、俺のバイト。
もちろんバイトのある日は、ワックスで髪は上げない。
ただでさえ目立つ自毛だ。
上げてると色んな奴に絡まれるからな。
「Ｔ.Ｌ…名前、知ってるか」
「いや…」
「…うぉぉぉ!!!」
他愛のない会話を切り裂く様な雄叫びと共に、とんでもない破壊音。
機械を破壊して、壁をぶち抜きそうだ。
壊した所で俺が金を払う訳じゃねぇから良いんだが…。
「…そのうち壊すんじゃねぇか？」
「違いない」
そういえばあれだけが、唯一Ｔ.Ｌの名前が入ってねぇ。
――腕力脚力測定機。
今時普通のゲーセンには置いてねぇだろう。
無駄に年期の入っている機械。
それの暫定トップはＲ.Ｚ
今の音からすると記録は塗り替えられたに違いねぇ。
よれよれのスポンジバッグが更によれ、それを物語る。
哀れ以外何者でもねぇ。
「クソ野郎共、見たか…!!」
メダルの入ったバケツを手にさっきの一群に目をやる。
するとやたら息を荒げながら、拳を振り上げる人影。
「…ありゃ…北の…」
遠目からでも分かる、北海大の黒足のサンジ。
キックが自慢という噂は本当らしい。
メダルを貸出機に入れながら横目で覗くと、予想通り測定機が新記録を叩き出していた。
「ＳＡＮっと…」
その横にいる黒髪の、眼下にクマのある奴。
見た事はあるんだが…名前は知らねぇ。
だが、よくこのゲーセンに来る事は確か。
「どうしてだか、このＲ.Ｚとか言う奴には負けたくねェ」
「…負けず嫌いだな、サンジ屋」
擦れ違い様に耳にする会話。
空になったバケツを手にカウンターに戻る。
「…っとに…あいつらよく飽きねぇな」
「キッドも試してみたらどうだ」
「あんな化物と一緒にするんじゃねぇ」
「お前も昔はそうだっただろう」
俺とキラーは高校の同級生。
確かにその言葉は間違っちゃいねぇが…。
昔の話だ、今は関係ねぇ。
ともかく会話に花を咲かせていれば、
「Ｒ.Ｚがどんな奴か聞いてみたらどうだ？
記録更新する度にすぐ塗り替えられるんだろ」
「まぁ…そうなんだけどな…」
カウンター横をあの一団が通り過ぎて行く。
自動ドアが開くと同時。
「上がりのじか……キッド？」
クマのある奴が、振り返る様に…いや、名残惜しげに一瞬俺を見た。
「…あぁ」
それは、いけ好かない目付きだった。