仮想と現実
□独房 少しの気まぐれと親近感
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ハセヲは嘆息すると、ＰＫしたばかりの重槍士の末路を見ることなく背を向ける。
こんな相手よりももっと楽しめるＰＣと戦いたい。
ついこの前会った“殴られ屋”……碧のことを自然と思い出した。
「また手合わせしてぇな」
かすり傷しか負わせられなかった相手。
自然とハセヲの口元に笑みが浮かぶ。
それからその笑みを消した。
「……何してんだ？」
視線の先には誰もいない。
少なくともディスプレイには誰も映っていない。
だが、気配を感じる。
「殴られ屋は廃業か？」
『私が……見えるの？』
そこに間違いなく当の碧がいる。
「見えねぇ。けど感じる。あんた……放浪ＡＩだったのか。どーりで強いはずだ」
『放浪ＡＩ……？』
碧にとっては聞きなれない言葉。
だがハセヲには馴染みのある言葉。
「はっ、自分が何者かも分からないってか？」
『放浪ＡＩって何？』
「簡単に言えばＮＰＣ。リアルがねぇ。何だ、自覚無しか」
淡々と事実を述べるハセヲ。
『私は……私はここにいるの？』
「知るか」
『私は……！私はここにいるの！？』
恐慌状態に陥りかけた碧を見て、ハセヲは怪訝な顔をする。
ハセヲがどう言ったって、そこにいるのかいないのか決めるのは碧自身。
『分からない……分からない！』
「おい！」
ハセヲが止める間もなく碧はその場から姿を消した。
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