小説執筆
□愚かだと笑う
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大丈夫だと言いながら、少年は1人で歩いていた。
それは周りにではなく、自分に言い聞かせているのだということに、少年は気付かない。
｢ねぇスコール、一段落ついたんでしょう？少しくらい休んだらどうなの｣
｢一週間後の全ガーデン責任者の会合の準備がある｣
｢それくらい私たちがやるわよ｣
｢キスティ達にはキスティ達の仕事がある。俺の仕事は俺がやる。｣
気にするなと微笑んでスコールは執務室に入った。キスティスは呆れた顔で少しドアを見つめて、次に目を閉じて大きく溜め息をつく。
｢…そういう笑い方をしろと言った覚えは無いんだけど。ねえ？｣
そう言って彼女が振り向く先には、一部始終を見てはいたが会話には参加せず呑気にコーヒーを啜っていたサイファーが居て、彼は肩をすくめて見せた。
｢アレは頑固だから。｣
｢あなたからも言ってやってよ。悔しいけどそれが一番効くんだから｣
｢いいや、あいつに一番効くのは自己嫌悪だな｣
もしくはリノア。と付け足して、サイファーは残っていたコーヒーを飲み干した。
｢でもまぁ、そろそろ説教する具合かね｣
｢頼むわよ、倒れられたらこっちの寿命が縮むから｣
｢了解｣
サイファーは紙コップをぐしゃりと潰し、ゴミ箱に投げ入れた。
｢という訳なんだけど。大丈夫、スコール｣
｢ああ問題ない。資料ももうすぐまとめ終わる｣
｢そうじゃなくて、スコールが大丈夫なのかって訊いてるの。｣
シュウの言葉にスコールは渡された書類から顔を上げた。何が？と言わんばかりの表情で。
｢見るからに疲れている顔だ。｣
｢大丈夫さ。｣
｢そうは思えないな。精神的にもこたえる仕事なんだから、休息を疎かにしないで｣
｢そう言うシュウもいつもそんな調子じゃないか。息抜きするべきだぞ｣
スコールが饒舌なのは、疲労や心のバランスの崩れを隠す為。普段から頻繁に接する者は、それをよくわかっている。
シュウは僅かに苦い表情をして、でもそれ以上追求するようなことはしなかった。
｢そうね、私も気を付けよう。でもスコールもよ。そんなんじゃあ色男が台無し。｣
スコールがサインした書類を受け取り、シュウは部屋を出て行った。それを見送り、スコールは椅子の背もたれに上半身を預けて眉間に皺を寄せ目を閉じる。