novel
□home
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手荷物を持って、グレタは勢いよく馬車を飛び降りた。
留学に出て数ヶ月。
そろそろ親元が恋しい頃だ。
昨夜から今朝にかけて降った雪は深く、太陽の光できらめいている。
その光の中。
よく目を凝らしてみると、城へと続く道に点々と……少々不恰好な丸い何かが続いていた。
目にするのは初めてだが、ユーリに話して聞かせてもらったことがある。
二つに重ねられた丸い雪の塊がキラリと光を反射する。
「わーっ！雪だるまだーっ！！」
喜々として、グレタは白い塊に駆け寄った。
近づいて見てみると、丁度お腹の辺りにかなり癖のある文字が刻んである。
「……『お』…」
続く雪だるまにも、同じように刻まれた文字。
「…『か』…」
その次も、その次も…。
「『え』…『り』………きゃっ」
夢中で雪だるまを追いかけていたグレタが、フいに何かにぶつかって顔を上げた。
「お帰り、グレタ！」
「ユーリっ！！」
赤茶の髪をくしゃっと撫でて、冷えた小さな右手をギュッと握る。
隣に立つヴォルフも同じように頭を撫でて、左手をつないだ。
「では早速、グレタの帰省パーティーを始めましょうか」
両手をグレタの小さな肩に置いて、コンラッドが、ヴォルフが、ユーリが微笑む。
「うん！ただいまっ！！」
三人の顔をそれぞれ見上げて、グレタは満面の笑みで微笑んだ。
例えどれだけ離れていても、変わらず迎えてくれる人がいるから。
「ねえ、今度はベアトリスも連れてきていい？」
「勿論！」
だから、いつでも帰っておいで。
ここは変わらず、君のためのhomeだよ。
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