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□キミとの四季。
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「あんな、線香花火に同時に火点けるやん？」
ぱちぱち…と弾ける先端を見詰めていると、忍足が不意に口を開く。
「…あ、」
ぽとり、落ちた其れに小さく声が零れた。
一度目を見開いて、それから、子供みたいやね…と笑いながら、ポケットからライターを取り出し、続ける。
「で、同時に落ちたら…」
「落ちたら…何だよ？」
其の前に発せられた単語に眉根を寄せるも、不意に黙った忍足に先を促す。
だが返されたのは微笑み。
「取り敢えず…やってみよか」
「え…、ちょ、」
言いながら最後の二本、線香花火を地面に置いた袋の上から拾い上げ、ライターで火を点ける。
止める間も無く、ハイと差し出されれば、先端が落ちないようにそぅと受け取るしか無くて。
間も無く、同じ様にぱちぱちと華弁を散らすふたつの光。
眺めるうち、
「御免な？ 子供みたいて、そういう意味と違うねん」
「…何がだよ」
「可愛えなぁ、ってそういう意味」
「…今更訂正すんな、馬鹿」
「そら…堪忍な、」
互いの方へと傾けていた注意を、手元に戻した。
そうして、
「…」「…あ、」
ぽとり、ふたつの華が散る。
「同時に落ちたら…？」
もう一度、問う。
忍足は長く長く息を吐いて、ゆるりと此方を向いた。
其の表情に、仄かな笑みを湛えて。
「其の人が、運命の人やねんて」
暫しの、沈黙。
「…なんてな、今作ってん」
そして途端破顔する。
「……はぁ?!」
「そうやったら、えぇなぁ、て」
一体何を言い出すのか。
少しの間思考が付いて行かなくて、そうして、ふと思い付く。
「…片付けるか」
「…そう、やね」
後に何も残していないかもう一度振り返り、歩き出す直前、言った。
「さっきの…、本当はどうだか教えてやろうか？」
「…なん？」
「帰るまで、俺様の右手を貸してやるんだよ、」
相手は直ぐに其の意図を察したのか、一瞬の後互いに笑みが零れる。
「其れ…今作ったやろ？」
「さっきだ、馬鹿」
「変われへんわ…」
「文句有るなら良いんだが？」
「いえいえ、有り難くお借り致しますよ？」
互いの表情が、綻ぶ。
月明かりの元、伸びたふたつの影が、ひとつに、繋がっていた。
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